BALTIMORE — Beberapa minggu lalu saya pergi membeli receiver hi-fi lama dan sepasang speaker yang saya temukan di Facebook Marketplace. Ketika saya masuk ke jalan masuk, penjualnya ada di garasi dan mengutak-atiknya, dan ketika saya keluar untuk menyambutnya, dia mengatakan bahwa speakernya tidak terdengar bagus. Nada rendahnya terdengar lembek dan bergetar, dan karena dia sangat ingin speaker itu dikeluarkan dari rumahnya dan tidak merasa nyaman mengambil uang saya, dia membiarkan saya mengambilnya secara gratis.
Ketika saya membawanya pulang dan melihat ke bawah kap mesin — atau di balik kisi-kisi dalam kasus ini — busa yang menopang woofer telah hancur total. Itulah berita buruknya. Berita baiknya adalah cincin penyangga busa baru mudah ditemukan dan perbaikannya relatif rutin. Jadi dengan sedikit kesabaran dan peralatan yang tepat, saya akan membeli stereo, dia akan terbebas dari sesuatu yang mengotori rumahnya dan tempat pembuangan sampah lokal akan terbebas dari satu lagi peralatan yang tidak diinginkan. Ini adalah situasi yang menguntungkan semua pihak — dan, yang terpenting, hampir tidak ada uang yang berpindah tangan.
Hal lain yang terjadi beberapa minggu lalu adalah calon presiden dari Partai Demokrat, Wakil Presiden Kamala Harris, memaparkan proposal yang cukup tebal untuk meningkatkan pasokan perumahan nasional sebanyak 3 juta unit, sebagai pembayaran awal untuk mewujudkan apa yang ia sebut sebagai “ekonomi peluang” — sebuah Amerika di mana keluarga pekerja dapat memperoleh kenyamanan dan hak istimewa yang datang bersama kekayaan generasi. Visi Harris kurang detailtetapi saat ini tanggung jawab utamanya adalah menjalankan kampanye, dan rinciannya harus menunggu. Untuk saat ini, cukup penting untuk dicatat bahwa kandidat partai berbicara tentang perumahan sama sekali, meskipun ini merupakan isu penting bagi para pemilih.
Usulan Harris mencakup perluasan kredit pajak yang ada untuk pengembang apartemen, meluncurkan insentif baru untuk membangun rumah yang lebih kecil dan komitmen untuk memangkas birokrasi regulasisemua sasaran dikembangkan oleh pemerintahan Biden. Itu semua adalah ide bagus dan komponen penting dari setiap upaya kuat untuk membangun lebih banyak tempat bagi orang untuk tinggal. Namun satu komponen yang hilang dari visi itu adalah rencana yang diartikulasikan untuk merehabilitasi perumahan kosong di pusat kota yang padat, yang mungkin merupakan cara tercepat dan paling hemat biaya untuk benar-benar membawa rumah baru ke pasar.
Topik rehabilitasi rumah kosong adalah salah satu hobi saya yang terkenaljadi saya berterima kasih atas kesabaran Anda sebelumnya. Namun fakta bahwa begitu banyak pasar perumahan metropolitan memiliki perumahan kosong yang melimpah dan kekurangan perumahan terjangkau di tempat yang sama pada waktu yang sama membingungkan bagi saya, seperti juga keengganan para pembuat kebijakan untuk melihat peluang yang diwakili oleh rumah-rumah kosong tersebut.
Perumahan kosong yang terkonsentrasi — kadang-kadang dikenal sebagai kesengsaraan perumahan — tidak muncul begitu saja. Ini adalah skenario terburuk dari kemerosotan pasar perumahan lokal yang diperkuat oleh eksodus massal. Meminjam pepatah saya sendiri, cara terbaik untuk berpikir tentang properti kosong bukanlah karena tidak ada orang yang tinggal di sana, tetapi karena semua orang telah memutuskan untuk tidak tinggal di sana.
Seringkali terdapat stigma yang kuat terhadap tempat-tempat tersebut yang cukup untuk menghalangi investasi swasta, sehingga membalikkan siklus investasi dan mengatasi stigma tersebut memerlukan pemikiran yang cermat. Namun, Kota ManhattanBahasa Indonesia: Kota Washington, DC Dan Wilayah Teluk dapat membuktikan, stigma tersebut dapat dibalikkan, yang sering kali menimbulkan masalah gentrifikasi yang sama sulitnya. Jika Harris serius ingin menciptakan lebih banyak tempat bagi orang untuk tinggal dengan harga yang sesuai dengan kemampuan pekerja, menemukan rumah baru tersebut di tempat-tempat yang membutuhkan lebih banyak orang — dan di kedekatan dengan jenis fasilitas yang lebih disukai orang — adalah pilihan yang logis.
Tidak seorang pun benar-benar tahu berapa banyak rumah kosong di AS karena jenis rumah yang saya bicarakan dikelompokkan ke dalam rumah musiman atau rumah liburan, rumah yang kosong karena dipasarkan atau terisolasi di pasar perumahan yang sehat di mana mereka tidak memiliki jenis dampak yang mungkin kita sebut sebagai kesengsaraan perumahan. Meskipun demikian, angka teratas itu sekitar 15 juta rumahMari kita bersikap lebih konservatif dan katakan bahwa hanya seperempat dari rumah-rumah tersebut yang sesuai dengan profil kekosongan terkonsentrasi yang sedang kita bicarakan di sini — itu berarti hampir 4 juta rumah di sana, cukup jauh dari target Harris yaitu 3 juta.
Lebih tepatnya, ada nilai penting dan nyata dalam memperbaiki rumah kosong — atau stereo yang rusak — dibandingkan memulai dari awal. Salah satunya adalah mengubah area yang telah lama menjadi beban ekonomi lokal kembali menjadi penggunaan yang produktif. Yang kedua adalah bahwa begitu orang memiliki alasan untuk mengubah pikiran mereka tentang suatu tempat, mereka sering melakukannya — dan ke mana orang memimpin, modal biasanya akan mengikuti. Tetapi agar efek semacam itu berakar, katalisator untuk perubahan itu dalam pikiran orang harus cukup berani. Perumahan kosong yang terkonsentrasi tidak terjadi dalam semalam, dan membalikkannya juga tidak akan terjadi dengan cepat. Tetapi komunitas yang mengalami kekosongan dalam banyak kasus dulunya adalah tempat yang ramai bagi para pekerja untuk tinggal, bekerja, dan membesarkan keluarga mereka, dan dengan kebijakan yang tepat mereka dapat kembali seperti itu. Kedengarannya seperti menang-menang-menang bagi pemerintahan Harris yang prospektif.
