Townstone Financial dapat menyelesaikan kasus redlining dengan CFPB

Pemberi pinjaman hipotek wilayah Chicago yang muncul sebagai pemenang keluhan berkurang tahun lalu sekarang dapat menyelesaikan klaim tersebut dengan regulator federal.

Pengacara Townstone Financial dan Biro Perlindungan Keuangan Konsumen menulis minggu ini bahwa mereka telah memasuki negosiasi penyelesaian dan yakin akan ada resolusi. Pengajuan pada hari Selasa di pengadilan federal Illinois menandakan a potensi akhir dari kasus CFPB atas dugaan pernyataan diskriminatif yang dibuat selama acara radio Townstone pada tahun 2014.

Perwakilan CFPB menolak berkomentar pada hari Kamis. Presiden dan CEO Townstone Barry Sturner, serta pengacara Pacific Legal Foundation yang mewakili Sturner dan perusahaan, tidak segera menanggapi permintaan komentar.

CFPB dalam keluhan aslinya menunjuk pada komentar-komentar yang menghina oleh Sturner dan pembawa acara radio lainnya antara tahun 2014 dan 2017, termasuk menyebut hari Jumat hingga Senin di wilayah Selatan Chicago yang didominasi warga Afrika-Amerika sebagai “akhir pekan penjahat”.

Keluhan Equal Credit Opportunity Act dan Regulasi B mengutip statistik pinjaman Townstone selama waktu itu, di mana hanya 1,4% dari 2.700 permohonannya berasal dari orang Afrika-Amerika di wilayah Chicago. Ia juga tidak mempekerjakan petugas pinjaman kulit hitam di antara 17 pencetusnya. CFPB menilai pernyataan dan praktik Townstone meremehkan lingkungan Afrika-Amerika.

Seorang hakim Pengadilan Negeri AS tahun lalu menolak pengaduan CFPB, memutuskan bahwa klaim ECOA hanya berlaku untuk pemohon hipotek dan bukan calon peminjam. Pada bulan Juli, pengadilan banding federal membatalkan keputusan tersebut, dengan menyatakan CFPB memiliki kewenangan untuk menerapkan ECOA kepada calon pemohon.

Para pihak kemudian mengajukan kembali kasus tersebut ke Pengadilan Negeri. Pengacara para terdakwa dalam laporan status bersama bulan September mengindikasikan pembelaan Amandemen Pertama, yang menunjukkan bahwa Biro tersebut mendinginkan pidato Townstone dan Sturner. Mereka dijadwalkan untuk mengajukan mosi untuk menunda penemuan ahli pada hari Jumat.

Mosi bersama pada hari Selasa untuk menunda proses tersebut sambil menunggu negosiasi penyelesaian meminta penghentian selama 90 hari.

Townstone, didirikan pada tahun 2002, memiliki izin originasi aktif di lima negara bagian, dan memiliki tiga pencetus pinjaman hipotek yang disponsori menurut catatan Sistem Lisensi Multinegara Nasional.

FBI telah meningkatkan pengurangan penegakan hukum dalam beberapa bulan terakhir. Berbasis di New Jersey Bank OceanFirst pada bulan September setuju untuk memberikan $15 juta bantuan keuangan atas tuduhan diskriminasi oleh Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan dan Departemen Kehakiman.

Fairway Independen Mortgage Corp. minggu lalu juga setuju untuk membayar $10 juta dalam penyelesaian pengurangan dengan CFPB dan Departemen Kehakiman, karena diduga menghalangi konsumen kulit hitam untuk mengajukan hipotek di Alabama. Resolusi tersebut menjadikan jumlah total bantuan yang diperoleh oleh Inisiatif Memerangi Redlining DOJ menjadi lebih dari $150 juta.