Senat Keuangan memajukan nominasi Departemen Keuangan Scott Bessent

WASHINGTON — Scott Bessent, Menteri Keuangan pilihan Presiden Donald Trump, lolos melalui Komite Keuangan Senat dengan suara 16-11, dengan beberapa dukungan bipartisan.

Pemungutan suara untuk Bessent, seorang manajer dana lindung nilai, kini dipindahkan ke Senat untuk dipertimbangkan seluruh majelis dalam beberapa hari ke depan. Ia diperkirakan akan lolos dengan mudah, demikian pula dengan dukungan seragam dari Partai Republik dan beberapa Demokrat.

Dua anggota Partai Demokrat, Senator Mark Warner dari Virginia dan Maggie Hassan dari New Hampshire, memilih untuk merekomendasikan Bessent dengan baik kepada seluruh Senat.

Anggota Partai Demokrat lainnya menahan dukungan mereka, dengan alasan kekhawatiran terhadap catatan pajak Bessent. Bessent, sebagai Menteri Keuangan, akan menjadi salah satu pengambil kebijakan utama dalam upaya Trump untuk memperpanjang pemotongan pajak yang disahkan pada masa jabatan pertamanya.

Senator Ron Wyden, D-Ore., anggota senior Komite Keuangan Senat, mengatakan Bessent telah menggunakan interpretasi yang disengketakan tentang bagaimana pajak Medicare akan berlaku terhadap pendapatan yang diperolehnya sebagai bagian dari dana lindung nilai miliknya, Key Square Group.

“Seperti kebanyakan raksasa Wall Street, dia memilih untuk tidak membayar bagian yang adil ke Medicare, sehingga membuat program ini kehilangan hampir satu juta dolar hanya dalam tiga tahun,” kata Wyden. “IRS telah mengajukan permohonan ke pengadilan dua kali untuk melarang skema khusus ini dan memenangkan keduanya.”

Kata Bessent selama sidang konfirmasinya bahwa dia akan menyisihkan uang untuk membayar pajak tambahan jika pengadilan yang lebih tinggi memutuskan bahwa dia dan manajer Wall Street lainnya harus melakukannya.

“Kebijakan Departemen Keuangan mengatakan apa yang dilakukan Mr. Bessent melanggar hukum,” kata Wyden. “Rupanya dia tidak setuju. Posisinya sepertinya dia mungkin akan membayar suatu hari nanti. Mungkin juga tidak.”

Senator Mike Crapo, R-Idaho, ketua Komite Keuangan Senat, membela Bessent.

“Dia tidak melakukan kesalahan apa pun kecuali mengikuti hukum perpajakan tradisional,” kata Crapo. Bessent “sepenuhnya mematuhi undang-undang perpajakan tradisional dan siap, jika posisi IRS menang di pengadilan dan peraturan berubah, untuk membayar pajak yang harus dibayar,” kata senator tersebut.

Meskipun tugas utama Bessent sebagai Menteri Keuangan adalah kebijakan perpajakan, dia juga memiliki pengaruh besar terhadap regulasi bank.

Menanggapi pertanyaan-pertanyaan yang disampaikan kepada komite, Bessent menyatakan bahwa dia akan terbuka untuk mempertimbangkan kembali beberapa pertanyaan kebijakan utama seputar asuransi simpanan.

“Saya yakin tepat untuk mengevaluasi tingkat batas asuransi simpanan untuk rekening transaksi usaha kecil, jika dikonfirmasi, saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda dalam hal ini,” kata Bessent.

Dia tidak memberikan dukungan terhadap gagasan perubahan mendasar pada Federal Deposit Insurance Corp.

“FDIC menjalankan fungsi penting dalam melindungi deposan Amerika dan memberikan stabilitas pada sistem perbankan kita,” katanya dalam menanggapi pertanyaan tentang privatisasi FDIC. “Jika dikonfirmasi, saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda dan staf Anda dalam mencari cara untuk meningkatkan pengoperasian sistem asuransi simpanan kami.”

Dia juga mengatakan dia tidak melihat deregulasi sebagai penyebab hal tersebut Bank Silicon Valley runtuh dan krisis perbankan regional berikutnya.

“Kita perlu memastikan sistem peraturan disesuaikan dengan benar

meningkatkan luasnya sistem perbankan kami, termasuk bank komunitas kami yang dinamis,” katanya.

Dia juga melakukan lindung nilai apakah dia akan menyetujui pengecualian risiko sistemik – yang memerlukan persetujuan Menteri Keuangan – setelah kegagalan Silicon Valley Bank dan Signature Bank.

“Data mengenai arus simpanan dan laporan penarikan simpanan di seluruh sistem perbankan yang dikatakan diandalkan untuk menimbulkan pengecualian risiko sistemik bagi lembaga-lembaga keuangan tersebut tidak tersedia untuk umum,” kata Bessent. “Kita perlu memastikan bahwa sistem perbankan AS aman dan tangguh. Persaingan di perbankan merupakan komponen penting untuk memastikan penyediaan layanan keuangan yang kuat bagi individu, keluarga, dan bisnis Amerika untuk mendorong pertumbuhan ekonomi.”

Bessent menolak mempertimbangkan struktur pendanaan Biro Perlindungan Keuangan Konsumen.

“Struktur pendanaan CFPB ditetapkan oleh Kongres,” katanya. “Jika dikonfirmasi, saya berharap dapat meninjau proposal Kongres mengenai struktur pendanaan CFPB.”

Trump diharapkan memecat Direktur CFPB Rohit Chopra dan menetralisir agensi tersebut, dengan Elon Musk merenungkannya “menghapus” CFPB.