Capital One melawan skeptisisme kelompok masyarakat atas kesepakatan Discover

WASHINGTON — Beberapa kelompok masyarakat, dan satu anggota parlemen, menentang akuisisi Discover oleh Capital One selama sidang dengar pendapat publik pada hari Jumat.

Capital One awal minggu ini meluncurkan rencana manfaat komunitas pasca-penggabungan untuk usulan penggabungannya dengan Discover, suatu kesepakatan yang akan menciptakan perusahaan kartu kredit terbesar di negara itu.

Rencana tersebut mencakup total investasi dan pembiayaan pengembangan masyarakat senilai $44 miliar, dan dinegosiasikan dengan Woodstock Institute, National Association for Latino Community Asset Builders, NeighborWorks America, dan Opportunity Finance Network.

Secara keseluruhan, rencana tersebut menjanjikan $265 miliar dalam bentuk pinjaman, investasi, dan filantropi selama lima tahun. Rencana pinjaman komunitas yang kuat dapat membantu bank memperoleh persetujuan regulasi untuk transaksi dari regulator yang skeptis tentang dampak merger terhadap masyarakat.

Meski demikian, beberapa kelompok investasi komunitas terkemuka terus menentang Akuisisi Discover yang diusulkan Capital One terjadi pada awal sidang sepanjang hari yang diadakan bersama oleh Dewan Federal Reserve dan Kantor Pengawas Mata Uang pada hari Jumat.

“Penggabungan ini adalah ide yang buruk, mengerikan, tidak bagus, dan sangat buruk,” kata Jesse Van Tol, presiden dan CEO National Community Reinvestment Coalition. “Saya bisa mengakhiri kesaksian saya di sini, dan bukan hanya karena hal itu akan menciptakan bank yang terlalu besar untuk gagal, dan bukan hanya karena hal itu akan merusak persaingan dan harga, tetapi juga karena Capital One adalah pelaku yang buruk dengan sejarah panjang penyalahgunaan konsumen.”

Ia juga berpendapat bahwa rencana Capital One tidak menghasilkan peningkatan investasi masyarakat sebesar yang dikatakan bank dalam rencana masyarakat yang diumumkan awal minggu ini.

“Rencana tersebut tidak menciptakan manfaat publik yang memadai, itulah masalah terbesar dengan penggabungan ini,” kata Van Tol. “Untuk memperbaikinya, Capital One perlu memperbesar rencana tersebut dan mempertimbangkan untuk mengambil alih program pembiayaan perumahan dan usaha kecil Discover yang inovatif di seluruh negeri, bersama dengan banyak perubahan lainnya.”

Sementara yang lain fokus pada dampaknya terhadap pasar kartu kredit. Patrick Woodall, direktur pelaksana kebijakan di Americans for Financial Reform, mengatakan bahwa kesepakatan itu akan “menghilangkan persaingan antara Capital One dan Discover untuk konsumen berpenghasilan menengah.”

“Capital One dapat menunjukkan kekuatan pasarnya dan menaikkan harga hampir setengah dari konsumen,” katanya. “Orang tidak dapat beralih ke kartu lain karena harga yang melambung tinggi.”

Anggota senior Komite Layanan Keuangan DPR, Rep. Maxine Waters, D-Calif., mendesak regulator untuk menolak kesepakatan tersebut.

“Undang-undang mengharuskan regulator mempertimbangkan dampak merger terhadap persaingan, stabilitas keuangan, serta kenyamanan dan kebutuhan masyarakat yang terdampak,” katanya. “Penggabungan yang diusulkan antara Capital One dan Discover, yang akan menciptakan penerbit kartu kredit terbesar dan bank komersial terbesar keenam, harus ditolak karena gagal dalam pengujian ini.”

Sementara dukungan masyarakat dari kelompok-kelompok seperti ini dapat sangat membantu dalam menenangkan regulator, yang sudah mempertimbangkan kembali cara mereka menimbang permohonan pembuatan kesepakatan, kesepakatan masyarakat antara dua firma keuangan tersebut merupakan hal yang menguntungkan, dan ada banyak kelompok yang mendukung penggabungan dan rencana investasi masyarakat.

“Capital One telah bekerja keras dalam membingkai perdebatan dan sebagian besar kritikan itu sesuai dengan yang kami harapkan,” kata analis TD Cowen Jaret Seiberg dalam sebuah catatan. “Tidak ada yang kami dengar hari ini yang mengubah pandangan kami bahwa regulator bank tidak memiliki alasan hukum untuk memblokir kesepakatan tersebut.”

Banyak peserta sidang mendukung penggabungan dan kesepakatan investasi komunitas.

“Distrik saya sangat dekat dengan kantor pusat Capital One, tepatnya di sebelahnya,” kata Richard Sullivan, anggota DPR Virginia dari distrik ke-6. “Saya telah tinggal di komunitas ini selama lebih dari 50 tahun, dan saya telah menyaksikan Capital One tumbuh menjadi salah satu perusahaan swasta terbesar di Virginia, salah satu merek paling dikenal di Amerika, dan warga korporat yang luar biasa di komunitas kami.”

Sherry Goldstein, wakil presiden operasi di Fortune Society yang berpusat di New York, sebuah organisasi yang membantu orang-orang yang sebelumnya dipenjara untuk kembali berintegrasi ke masyarakat, mengatakan bahwa Capital One membantu organisasi tersebut setelah krisis keuangan 2008 dengan terus membangun kompleks perumahan bagi para individu dengan catatan hukum pidana, serta bagi orang-orang yang sebelumnya tidak memiliki rumah dan penduduk berpenghasilan rendah di masyarakat.

“Kami tidak akan mampu melakukan ini tanpa Capital One,” katanya. “Mereka juga mendukung kami dengan proyek-proyek komunitas lainnya, jadi kami tahu mereka adalah mitra yang sangat baik.”

Rachel Glassman, direktur kemitraan perusahaan di Miriam’s Kitchen, sebuah organisasi berbasis di Washington DC yang membantu kebutuhan individu yang tidak memiliki rumah, mengatakan bahwa Capital One telah bermitra dengan kelompok tersebut secara finansial, dan telah memiliki karyawan yang menjadi sukarelawan selama bertahun-tahun.

“Kami berharap dapat terus bermitra dengan mereka, melihat bagaimana semua ini berjalan,” katanya.