Para bankir harus bergandengan tangan, setidaknya secara kiasan, dengan para demonstran minyak

Sejak 10 Juni, saya telah ditangkap empat kali oleh Departemen Kepolisian New York. Kejahatan saya? Memblokade pintu-pintu markas besar penyandang dana terbesar di dunia perluasan minyak dan gas sejak Perjanjian Paris: Citigroup.

Aksi protes yang sedang berlangsung terhadap Kota dan lembaga keuangan lainnya akan terus berlanjut selama sisa musim panas sebagai bagian dari usaha yang berkelanjutan untuk menekan mereka agar berhenti mendanai proyek bahan bakar fosil baru dan perusahaan yang membangunnya. Di seluruh dunia, tekanan serupa terhadap bank meningkat: Di Inggris, festival musik dan Wimbledon di bawah tembakan karena adanya sponsor dari Barclays, penyandang dana bahan bakar fosil terbesar di Eropa; Para pemimpin adat di Amazon menekan bank global untuk menghentikan pendanaan terhadap Petroperú, perusahaan minyak negara yang dituduh melakukan tumpahan minyak dan pelanggaran hak asasi manusia; di Jepang resolusi pemegang saham berupaya meminta pertanggungjawaban kepada dewan direksi bank-bank besar atas kegagalan mereka dalam mengatasi perubahan iklim.

Banyak tulisan dalam publikasi ini dan di tempat lain yang mempertanyakan efektivitas bentuk aktivisme ini, dengan argumen bahwa tekanan divestasi hanya menyebabkan lembaga keuangan bersikukuh pada pendiriannya dan bahwa menargetkan sponsor berarti merampas pendanaan penting dari seni dan olahraga.

Akan tetapi, jika menyangkut perbankan, terdapat banyak bukti bahwa jenis kampanye ini telah berhasil di masa lalu.

Hal yang penting adalah bahwa pembiayaan bank adalah “uang sungguhan”: Ketika bank memutuskan untuk tidak mendanai sektor minyak dan gas, maka mereka mengurangi jumlah pemberi pinjaman yang tersedia, yang berakibat pada biaya modal yang lebih tinggi untuk perusahaan bahan bakar fosil yang ingin mengembangkan cadangan baru.

Dorongan agar bank-bank menghentikan pendanaan batu bara 10 tahun lalu menunjukkan betapa efektifnya tekanan tersebut. Sebagian besar bank di Eropa dan Amerika Utara kini telah kebijakan yang paling tidak mengecualikan pendanaan langsung untuk proyek batu bara. Banyak bank Eropa memiliki kebijakan yang juga melarang pembiayaan perusahaan batu bara. Hal ini mengakibatkan penurunan dramatis dalam pembiayaan batu bara dari beberapa bank besar: Antara tahun 2016 dan 2023 terjadi penurunan 50% dalam pendanaan batu bara dari Citi, penurunan 38% dari JPMorgan Chase, penurunan 32% dari Barclays dan penurunan 67% dari BNP Paribas, menurut sebuah laporan oleh kelompok Urgewald. Hasilnya? “Pembangkit listrik tenaga batu bara yang dimiliki oleh perusahaan yang terpapar kebijakan keluar dari bank lebih mungkin untuk ditutup, yang berarti emisi CO2 yang lebih rendah,” kata riset oleh Harvard Business School.

Yang benar-benar mengejutkan saya ketika saya bergandengan tangan dengan rekan-rekan saya untuk menutup kantor pusat bank adalah mengapa para bankir yang menunggu dengan sabar di luar tidak bergabung dengan kami dalam mendesak perusahaan tempat mereka bekerja untuk menghentikan pendanaan bahan bakar fosil. Saya tidak berharap mereka bergabung dengan kami dalam menutup pintu, tetapi seperti yang telah ditunjukkan oleh karyawan di perusahaan besar lainnya, ada banyak hal yang dapat mereka lakukan. Pada tahun 2019, ribuan karyawan Amazon secara terbuka meminta perusahaan tempat mereka bekerja untuk melakukan lebih banyak hal terkait perubahan iklim dan 1.800 pekerja melakukan aksi mogok kerja selama sehari. Sehari sebelum aksi mogok kerja tersebut, CEO Amazon saat itu, Jeff Bezos, mengumumkan serangkaian janji perubahan iklimtermasuk bahwa perusahaan akan mencapai netralitas karbon pada tahun 2040.

Mencegah panas ekstrem, kejadian asap, kekeringan, dan dampak lain dari pemanasan global seharusnya sudah cukup bagi para pekerja bank untuk ikut serta dalam upaya mengakhiri bahan bakar fosil. Namun jika tidak, semakin jelas bahwa hal itu demi kepentingan bank sendiri.

“Dampak keuangan yang diakibatkan oleh dampak ekonomi perubahan iklim dan transisi menuju ekonomi rendah karbon menimbulkan risiko baru terhadap keamanan dan kesehatan lembaga keuangan serta stabilitas keuangan Amerika Serikat,” menyimpulkan Dewan Gubernur Sistem Federal Reserve dalam laporan terbarunya. Bank Sentral Eropa bahkan melangkah lebih jauh, secara aktif mempromosikan transisi energi dan memperingatkan bahwa kegagalan untuk melakukannya meningkatkan risiko kredit untuk bank.

Banyak orang di dunia keuangan mungkin terus memutar mata mereka saat kami, para aktivis iklim, ditangkap di distrik-distrik keuangan di seluruh dunia, menganggap kami sebagai pemimpi yang tidak mengerti bagaimana dunia ini bekerja. Namun, yang sebenarnya menentukan bagaimana dunia ini bekerja adalah fisika ― dan fisika iklim kita sangat jelas: Kita harus segera menghentikan pendanaan perluasan bahan bakar fosil.

Pertanyaan sesungguhnya adalah apakah bank akan menundanya hingga terlambat untuk mengubah kebiasaan mereka sebelum gangguan yang jauh lebih besar daripada yang disebabkan oleh aktivis — gangguan fisik dan ekonomi yang disebabkan oleh kerusakan iklim ― terjadi.