Divisi perdagangan Citigroup dihantam dengan klaim budaya beracun baru

Christine O’Reilly sedang bersama teman-temannya di Miami, ketika salah satu klien terbesarnya di Citigroup Inc. terus-menerus menghubunginya lewat telepon.

Benjamin Waters, seorang pedagang di meja Delta One bank, menelepon dan mengirim pesan berulang kali. Pada satu titik, ia diduga meminta wanita itu untuk mengirim foto — dan ketika wanita itu menanggapi dengan foto dirinya dan seorang teman saat makan malam, ia menjawab: “tidak, lol, bukan foto seperti itu.”

Pesan tersebut, salah satu dari lusinan pesan yang dijelaskan dalam gugatan hukum yang diajukan O’Reilly di pengadilan federal di Manhattan pada hari Senin, merupakan bagian dari apa yang disebutnya pola pelecehan yang harus ia tanggung agar dapat berkembang di Wall Street.

“Ada pandangan bahwa Anda tahu apa yang akan Anda hadapi sebagai seorang wanita. Anda diharapkan untuk memainkan permainannya,” kata O’Reilly, seorang pialang yang berkantor di New York, dalam sebuah wawancara. “Itu menjijikkan dan menjijikkan.”

Wanita berusia 31 tahun itu kini menggugat perusahaan tempatnya bekerja, ICAP — bagian dari pialang antar-pedagang saham terbesar di dunia — dan Citigroup, dengan tuduhan bahwa ia telah menjadi sasaran perhatian seksual dan ancaman yang tidak diinginkan selama bertahun-tahun oleh pialang Citi yang memiliki wewenang untuk mengarahkan transaksi besar kepada timnya. Ia mengatakan perilaku Waters terus berlanjut bahkan setelah ia melaporkannya kepada seorang supervisor di unitnya.

Ketika ditolak, pedagang itu diduga mengancam akan menghentikan bisnisnya. Dan menurut pengaduan O’Reilly, seorang pengawas ICAP mendesaknya untuk terus menoleransi rayuan tersebut, membuka blokirnya di akun media sosial dan, terkadang, meminta maaf kepadanya agar tetap mendatangkan bisnis.

Bagi Citigroup, gugatan tersebut menambah serangkaian keluhan selama setahun terakhir yang berfokus pada divisi perdagangan sahamnya, menuduh perusahaan yang berpusat di New York itu gagal memberantas budaya yang beracun. Bank tersebut sedang memperjuangkan gugatan terpisah yang diajukan pada bulan November oleh seorang direktur pelaksana, yang mengatakan bahwa seorang eksekutif yang lebih senior memaksanya untuk menjalin hubungan yang penuh kekerasan dan mengancamnya serta keluarganya setelah ia mengakhirinya. Bank tersebut berusaha untuk membatalkan kasusnya.

Pada bulan Maret, Bloomberg menerbitkan pandangan yang lebih luas tentang kekasaran dalam divisi ekuitas, di mana karyawan secara terbuka melirik rekan kerja perempuan, menilai penampilan mereka, dan membanggakan penaklukan seksual.

Waters, yang tidak disebutkan sebagai terdakwa dalam gugatan tersebut, menolak berkomentar. O’Reilly mengatakan bahwa ketika ia menelepon seorang supervisor di bank tersebut melalui telepon pribadinya pada tahun 2021 untuk melaporkan perilaku Waters, sang bos meyakinkannya bahwa ia akan menyelesaikan masalah tersebut.

Juru bicara bank tersebut menolak berkomentar dan mengonfirmasi bahwa kedua karyawan yang disebutkan dalam gugatan tersebut tidak lagi bekerja di sana. Saat menanggapi laporan Bloomberg pada bulan Maret, bank tersebut mengatakan akan melanjutkan “upaya untuk menumbuhkan budaya tempat kerja yang inklusif dan adil.”

“Kebijakan TP ICAP adalah tidak mengomentari litigasi yang sedang berlangsung,” menurut juru bicara pialang-pedagang saham tersebut. Janie McCathie, seorang supervisor ICAP yang juga dituntut, menolak berkomentar. Seth Redniss, seorang pengacara O’Reilly, menolak berkomentar.

‘Tangga Wall Street’

Para pemimpin Wall Street telah membuat kemajuan yang terhenti dalam janji mereka untuk mengakhiri perlakuan buruk terhadap perempuan, membuat beberapa orang bertanya-tanya apakah mereka memilih industri yang tepat.

O’Reilly berusia 20 tahun dan optimis saat ia tiba sebagai pekerja magang. “Saya benar-benar ingin membangun sesuatu. Meniti tangga karier di Wall Street,” katanya. “Itu karier yang saya yakini dan tekuni, dan inilah yang terjadi.”

O’Reilly pertama kali bertemu Waters saat ia sedang makan malam dengan salah satu atasannya, McCathie. Pada awal tahun 2020, ia mulai menaruh minat yang tidak pantas pada O’Reilly, seperti yang dituduhkan McCathie dalam gugatannya.

Setelah acara kerja di hotel The Ned di London pada bulan Februari, “dia bersikeras untuk kembali ke hotelnya di Montcalm Royal London House untuk ‘minum lebih banyak’ dan berusaha memasuki kamar hotelnya, meskipun dia menolaknya dengan tegas.”

Menurut gugatan tersebut, perhatian itu terus berlanjut. Waters mengirim pesan WhatsApp larut malam, meminta foto, dan mencoba mengatur pertemuan pribadi. Di Instagram, ia pernah bertanya apa yang dikenakan wanita itu. Di lain waktu, ia diduga menyebarkan rumor palsu bahwa mereka memiliki hubungan seksual, dan kemudian mengirim O’Reilly foto mantan rekannya yang terbuka.

Tangkapan layar yang dilampirkan pada kasus hukumnya menunjukkan bahwa ketika dia menolaknya, dia mengancam akan menahan bisnis yang dia kirim ke ICAP dalam pesan kepada atasannya.

“Penting untuk menegur Citi karena mereka membiarkan perilaku ini terjadi dan menutup mata terhadapnya,” katanya dalam wawancara tersebut. Peran bank tersebut melampaui tindakan seorang karyawan, katanya.

Meja perdagangan Delta One London di Citigroup baru-baru ini menarik perhatian. Hal itu memicu bencana yang dijuluki fat-finger flash crash, yang menyebabkan saham-saham Nordik anjlok. Bank tersebut merugi sekitar $50 juta dalam gejolak pasar berikutnya pada tahun 2022 dan kemudian membayar denda lebih banyak kepada regulator. Citigroup mengatakan minggu lalu bahwa beberapa regulator Eropa masih menyelidiki masalah tersebut.

Waters adalah “pedagang Citi bernilai tinggi” yang memiliki wewenang untuk mengarahkan miliaran dolar dalam volume ke ICAP, menurut pengaduan tersebut. Kasus regulasi Inggris berfokus pada tim Delta One bank di wilayah tersebut memberikan gambaran singkat tentang pengaruhnya, dengan mencatat bahwa bank tersebut menghasilkan pendapatan sebesar £242 juta ($309 juta) untuk tahun 2021 saja.

‘Pesan konstan’

Ada kalanya O’Reilly memang terlibat. Menurutnya, itu adalah upayanya untuk mencapai keseimbangan guna mempertahankan hubungan kerja.

“Itu adalah sesuatu yang tidak perlu dihadapi pria dalam peran ini,” katanya.

Gugatan tersebut menyebut McCathie sebagai terdakwa, menuduhnya menekan O’Reilly agar menerima pelecehan dan menganggapnya sebagai bagian dari pekerjaannya. Setelah O’Reilly memblokir Waters di WhatsApp dan membatasinya di Instagram, McCathie diduga menyuruhnya untuk membuka blokirnya, “menghubungkan pekerjaannya dengan kebutuhan untuk menoleransi pelecehan seksual,” kata gugatan tersebut.

Kemudian, keadaan memanas pada September 2023. Setelah O’Reilly mengunggah kolase foto di Instagram, Waters diduga mengiriminya pesan langsung: “Kaki yang bagus.”

O’Reilly membalas: “Apa yang kau inginkan Ben — semua pesan terus-menerus tidak ada hubungannya? Aku tidak bisa menjelaskan dengan jelas bahwa aku tidak cukup peduli jadi…. Apa?”

O’Reilly meneruskan tangkapan layar pertukaran tersebut kepada McCathie. Begitu pula Waters, menurut gugatan tersebut, yang mengisyaratkan bahwa ia akan menarik bisnis Citi: “Dan saya pasti akan mengurangi arus sehubungan dengan hal itu.”

Hal itu memicu kampanye tekanan, kata O’Reilly, dengan McCathie mendesaknya untuk meminta maaf dan memperbaiki hubungan. Dalam gambar tangkapan layar yang dilampirkan sebagai bukti, seorang kolega menyarankan O’Reilly untuk memberi tahu Waters bahwa dia hanya mabuk dan menyesal telah melampiaskan amarahnya.

‘Jadi salah’

Ketika O’Reilly menggambarkan perilaku Waters terhadapnya sebagai “pelecehan,” McCathie diduga membalas bahwa dia salah, dengan menulis: “Saya semakin jarang diperdagangkan karena Anda dan Anda ingin bertindak lebih jauh dan melaporkannya ke bagian kepatuhan… Apakah Anda mengerti apa akibatnya bagi saya?”

Akhirnya McCathie meminta maaf kepada Waters secara langsung dan memohon padanya untuk tidak mengurangi bisnis Citi, menurut gugatan tersebut.

O’Reilly telah menjalani cuti tak terbatas setelah dia mengajukan keluhan resmi.

“Saya tahu ini akan menjadi akhir karier saya sebagai pialang,” katanya. “Saya hanya berharap jika orang membaca hal ini, mereka akan menyadari bahwa ini salah, ini sangat salah.”