Mantan CFO RBC mengaku sempat mendapat kesempatan menjadi CEO sebelum bank memecatnya

Nadine Ahn mengatakan dia memiliki kesempatan untuk menjadi wanita pertama yang menjalankan Royal Bank of Canada sebelum dia dipecat karena hubungan pribadi dengan seorang kolega.

Ahn “diidentifikasi oleh RBC sebagai calon pengganti posisi CEO,” menurut gugatan yang diajukannya terhadap pemberi pinjaman tersebut.

Ia dipromosikan menjadi kepala keuangan pada tahun 2021 dan “mempertahankan catatan pekerjaan yang bersih,” demikian pernyataan gugatan tersebut. “Selama lebih dari 25 tahun bekerja di RBC, Ibu Ahn membuktikan dirinya sebagai pemimpin yang loyal, dapat dipercaya, dan sangat berbakat, yang mampu mengatasi banyak rintangan berbasis gender selama masa kerjanya.”

Ahn, 53 tahun, dipecat pada tanggal 5 April oleh bank terbesar di Kanada, yang menyatakan bahwa ia telah melanggar kode etik bank tersebut dengan “hubungan pribadi dekat yang tidak diungkapkan dengan karyawan lain yang mengakibatkan perlakuan istimewa terhadap karyawan tersebut termasuk kenaikan promosi dan kompensasi.”

Orang lainnya adalah Ken Mason, wakil presiden bidang modal dan pendanaan berjangka bank. Ia dipecat pada hari yang sama.

Keduanya telah mengajukan gugatan hukum terpisah atas pemecatan yang salah dan masing-masing meminta puluhan juta dolar dalam bentuk gaji dan ganti rugi. Mereka berdua mengatakan siaran pers RBC yang mengumumkan kepergian Ahn secara keliru menyiratkan bahwa mereka berselingkuh dan bahwa Ahn telah memajukan karier Mason sebagai akibatnya.

“Kesalahan langkah yang diskriminatif dan tidak berimbang yang dilakukan RBC ini telah mengakhiri karier seorang wanita yang merupakan kandidat untuk menjadi CEO wanita pertama di RBC dan menyebabkan kerugian profesional yang sangat besar serta rasa malu pribadi dan keluarga dan kerugian privasi bagi karyawan setia lama RBC, Ken,” menurut pernyataan klaim yang diajukan oleh Mason.

Menurut gugatan mereka, Ahn dan Mason telah menikah dan memiliki anak.

“Klaim-klaim ini tidak berdasar, dan kami akan membela diri dengan tegas di pengadilan,” kata Gillian McArdle, juru bicara Royal Bank, dalam pernyataan yang diberikan kepada Bloomberg News terkait kedua gugatan tersebut. “Kami telah melakukan peninjauan menyeluruh dengan penyelidikan oleh penasihat hukum eksternal dan fakta-faktanya sangat jelas bahwa ada pelanggaran signifikan terhadap Kode Etik kami berdasarkan bukti-bukti tak terbantahkan yang dikumpulkan selama penyelidikan.”

Proses investigasi

Dokumen-dokumen tersebut memberikan pandangan publik yang langka mengenai cara kerja internal pemberi pinjaman terbesar di Kanada. Kedua mantan karyawan tersebut menjelaskan dalam dokumen pengadilan bagaimana mereka dipanggil ke pertemuan terpisah pada pagi hari tanggal 5 April, kemudian dihujani pertanyaan tentang hubungan mereka.

Dokumen pengadilan Ahn menyebutkan CEO Dave McKay mengiriminya pesan teks pada malam hari tanggal 4 April, memintanya untuk menghadiri rapat keesokan paginya.

Dia mencoba, tetapi tidak berhasil, untuk mencari tahu tentang apa pertemuan itu. Ketika dia muncul, McKay tidak ada di sana. Sebaliknya, dia bertemu dengan seorang pengacara eksternal dan seseorang dari kelompok hubungan karyawan RBC. Laptop dan telepon genggamnya disita; pertemuan itu berlangsung sekitar dua jam “dan berlangsung dalam bentuk interogasi,” menurut klaimnya.

Sementara itu, Mason telah dipanggil ke sebuah rapat oleh Kepala Bagian Risiko Graeme Hepworth. Ketika ia tiba sekitar pukul 11 ​​pagi pada tanggal 5 April, Hepworth tidak ada di sana. Seperti Ahn, Mason mengatakan bahwa ia diinterogasi selama sekitar dua jam oleh pengacara eksternal dan seorang anggota kelompok hubungan karyawan RBC.

Perwakilan RBC keluar masuk ruangan selama rapat, menurut keterangan Mason, sementara para pengacara “melanjutkan penyerangan terhadap Ken dengan tuduhan yang keterlaluan, merusak, menyakitkan, dan palsu berdasarkan pengaduan anonim yang menuduh bahwa ia memiliki hubungan pribadi yang tidak pantas” dengan Ahn. Ia diberi tahu bahwa ia akan diskors; beberapa jam kemudian, ia dipecat, demikian pernyataan gugatan tersebut.

Persahabatan kerja yang sudah lama

Ahn dan Mason mengatakan bahwa mereka telah berteman sejak lama, tetapi tidak ada yang melanggar kode etik bank dalam persahabatan mereka. “Persahabatan yang sudah terjalin lama dan hubungan kerja profesional telah disalahartikan oleh penuduh anonim dan oleh RBC,” kata gugatan Mason.

Tidak ada wanita yang pernah menjadi CEO di salah satu dari enam bank terbesar di Kanada. Di RBC, hanya tiga dari sembilan eksekutif paling senior adalah wanita. Semua pimpinan lini bisnis utama bank adalah pria — situasi yang akan berubah pada tanggal 1 September ketika Erica Neilsen mengambil alih jabatan sebagai kepala perbankan pribadi.

Ahn dan Mason tidak membalas permintaan komentar yang dikirimkan kepada pengacara mereka.

Ahn menuntut ganti rugi hampir C$50 juta ($36,4 juta). Sebagai bagian dari tuntutan tersebut, ia meminta pengadilan untuk menilai C$20 juta sebagai ganti rugi khusus dan umum karena “kerugian reputasi yang menghancurkan di seluruh dunia.” Mason menuntut ganti rugi lebih dari C$20 juta.