WSFS menggugat papan tanda yang jatuh 500 kaki ke tanah

Tiga tahun yang lalu, hampir pada hari ini, selembar plastik setinggi jerapah dan lebih kuat dari kaca plexiglass jatuh 500 kaki sebelum jatuh di salah satu jalan tersibuk di Philadelphia.

Di puncak gedung pencakar langit tertinggi ke-16 di Kota Cinta Persaudaraan, sebagian huruf “W” pada logo WSFS Financial putus – meninggalkan tanda di atap gedung dengan bentuk menyerupai huruf miring “N”, diikuti oleh “SFS.”

Kini, bank yang bermarkas di Wilmington, Delaware, menggugat perusahaan-perusahaan di balik desain, konstruksi dan pemasangan tanda-tanda di 1818 Market St., dengan tuduhan bahwa pekerjaan mereka di Philadelphia dan di sebuah properti di Wilmington cacat.

WSFS menuduh kedua terdakwa, Eastern Sign Tech dan Murdoch Engineering, melanggar kontrak mereka dengan bank tersebut, menurut pengaduan yang diajukan Selasa lalu di Pengadilan Distrik AS di New Jersey.

“Meskipun telah membayar (Eastern Sign Tech) sejumlah besar uang untuk membuat rambu-rambu yang seharusnya dirancang dan dipasang agar tahan terhadap kondisi cuaca yang biasa terjadi di wilayah geografis ini, namun tetap di tempatnya, dan tidak jatuh ke tanah sehingga menimbulkan kemungkinan cedera yang parah,” gugatan tersebut menyatakan, “WSFS tidak menerima manfaat dari tawar-menawarnya.”

Bank dengan aset senilai $21 miliar ini bertujuan untuk mendapatkan kembali uang yang telah dikeluarkan untuk memeriksa dan mengganti tanda-tanda tersebut, ditambah pemulihan kerusakan lainnya dan biaya pengacara. Gugatan tersebut tidak menentukan label harga, hanya saja bank meminta lebih dari $75.000.

WSFS menolak berkomentar, begitu pula Murdoch Engineering. Eastern Sign Tech tidak menanggapi permintaan komentar.

WSFS mengakuisisi Beneficial Bancorp, yang sebelumnya memasang merek di 1818 Market St., dan menerangi lantai atap dengan logonya sendiri pada tahun 2019. Bank tersebut menyewa Eastern Sign Tech untuk pekerjaan penandaan di gedung pencakar langit Philadelphia dan kantor pusatnya di gedung tinggi Wilmington. bangkit. Eastern Sign Tech yang berbasis di Burlington, New Jersey mengontrak Murdoch Engineering sebagai insinyur terkemuka untuk proyek tersebut, sesuai dengan keluhan WSFS.

Beberapa hari setelah papan tanda Philadelphia pertama kali rusak pada tahun 2021, Jere Murdoch, insinyur utama di perusahaan eponymous-nya, mengatakan dalam email ke Eastern Sign Tech bahwa “setelah peninjauan menyeluruh,” menurutnya angin telah melemahkan cengkeraman pengencang. waktu, sesuai bukti yang diserahkan dengan keluhan WSFS. Murdoch mengatakan pada saat itu bahwa dia merekomendasikan perubahan pada pengencang dan tanda tersebut harus diperiksa secara profesional setiap tahun.

Setelah apa yang WSFS sebut sebagai “hampir menjadi tragedi” ketika potongan logo tersebut jatuh ke tanah pada tahun 2021 — sekitar dua tahun setelah papan nama dipasang — bank tersebut mengatakan bahwa pihaknya mulai memeriksa papan tersebut, dan kemudian menyewa perusahaan teknik dan desain eksternal untuk melakukannya. menilai stabilitasnya.

Bank tersebut menuduh bahwa perusahaan-perusahaan tersebut menemukan beberapa bagian dari proyek tersebut “tidak dipasang sesuai dengan gambar kerja” yang disiapkan oleh Eastern Sign Tech; bahwa aspek-aspek tertentu “benar-benar kurang;” dan bahwa logo tingkat atap di Philadelphia tidak mematuhi kode dan “akan menciptakan kondisi berbahaya”.

Pada bulan Desember 2022, setelah pertemuan dengan WSFS, Jere Murdoch menulis melalui email ke WSFS bahwa peraturan bangunan “tidak terlalu rinci mengenai apa yang diperlukan untuk struktur rambu,” menambahkan bahwa rekomendasi perbaikannya bukan karena cacat desain awal. .

Dia menegaskan kembali bahwa papan tanda di atap memerlukan pemeriksaan tahunan, dan menambahkan bahwa dia “yakin saat ini tidak ada masalah keselamatan.”

“Tujuan utama saya dalam korespondensi ini adalah untuk memastikan Anda bahwa rambu-rambu tersebut aman dan tidak dirancang secara tidak memadai,” kata Murdoch. “Saya telah merekayasa struktur rambu secara eksklusif selama lebih dari 15 tahun dan tidak akan membahayakan izin saya dengan menyatakan struktur rambu yang tidak aman, dengan alasan apa pun. Keselamatan publik adalah prioritas #1 kami.”

WSFS awalnya memperbaiki rambu tingkat atap di Philadelphia dan Wilmington sebelum akhirnya menggantikan pekerjaan yang dilakukan oleh Eastern Sign Tech dan Murdoch. Bank juga menggunakan perusahaan desain barunya untuk melakukan perbaikan papan tanda di jalan di gedung Market Street di Philadelphia.

Pada hari Senin, situs web Eastern Sign Tech menyoroti pekerjaannya pada pemasangan tanda untuk beberapa bank lain, termasuk TD Bank Group, Republic First Bank yang baru-baru ini bangkrut, dan BB&T, yang bergabung dengan SunTrust Bank untuk membentuk Truist Financial pada tahun 2019.

Situs web perusahaan juga masih menampilkan pekerjaan yang dilakukannya pada papan nama WSFS di Philadelphia.

“Pencapaian terbesar Eastern Sign Tech adalah berhasil mewujudkan visi WSFS dengan memasang huruf setinggi 15 kaki di sisi selatan dan barat gedung pencakar langit 40 lantai, memungkinkan Anda (untuk) melihatnya dari stadion hingga gedung pencakar langit. rumah perahu,” kata situs web tersebut.