Mengapa Employer.com membeli fintech Bench beberapa hari setelah ditutup

Para pemimpin Employer.com, sebuah perusahaan teknologi HR, belum mempertimbangkan untuk mengakuisisi Bench Accounting, penyedia layanan pembukuan online, sampai mereka mendengar fintech tersebut ditutup. Enam jam kemudian mereka melakukan pembicaraan untuk membelinya dan empat hari kemudian – 1 Januari – mereka menutup kesepakatan.

“Saya pribadi belum pernah mendengar tentang perusahaan tersebut; pertama kali saya mendengarnya adalah hari Sabtu sekitar tengah malam,” kata Matt Charney, kepala pemasaran Employer.com, sebuah perusahaan yang berbasis di San Francisco yang juga memiliki Recruiter.com dan Bountyjobs. com.

Jesse Tinsley, CEO dan pemilik Employer.com, sedang berlibur bersama keluarganya di Florida ketika kontak industri menandai dia dan Charney dengan berita tersebut dan menyarankan Bench mungkin layak untuk diakuisisi. Tinsley segera menelepon untuk menanyakan hal itu, menurut Charney.

Ketentuan kesepakatan belum diungkapkan. Employer.com sekarang menjadi pemilik tunggal, dan tidak ada investor sebelumnya di Bench yang kini memiliki saham dalam bisnis ini, kata Charney.

Employer.com juga sedang menyelesaikan kesepakatan untuk membeli fintech lain yang baru saja ditutup, Level yang berbasis di New York, penyedia teknologi manfaat kesehatan gigi dan penglihatan, katanya. Kesepakatan yang diusulkan itu bernilai $30 juta dalam bentuk tunai dan saham, menurut sumber yang mengetahui negosiasi tersebut.

Bench, yang berbasis di Vancouver, British Columbia, menarik karena memberikan peluang penjualan silang dengan layanan dan klien Employer.com.

“Ini adalah perusahaan yang dapat kami masukkan ke dalam penawaran kami yang sudah ada dan melakukannya tanpa banyak kesulitan,” kata Charney. Bench mengumpulkan informasi pembukuan dari kliennya dan memberi mereka pembukuan, layanan persiapan pajak, dan tinjauan keuangan komprehensif melalui teknologinya sendiri dan petugas pembukuan manusianya sendiri.

Akuisisi Bench juga akan memungkinkan Employer.com untuk berekspansi ke ranah Perencanaan Sumber Daya Perusahaan: perangkat lunak yang mengintegrasikan semua proses yang diperlukan untuk menjalankan perusahaan, katanya. Akuisisi Employer.com sebelumnya adalah di bidang teknologi SDM dan layanan penggajian. Perusahaan juga menyediakan rekening bank dan kartu debit.

“Kemampuan untuk menawarkan layanan akuntansi dan pembukuan benar-benar menggerakkan kita dari permainan HCM (manajemen sumber daya manusia) menjadi permainan ERP yang lebih besar,” kata Charney. “Sangat menyenangkan bagi kami untuk tidak hanya dapat menawarkan layanan tersebut kepada pelanggan kami saat ini, namun juga berpotensi memiliki 12.000 pelanggan baru untuk penggajian kami dan beberapa layanan SDM yang tidak termasuk dalam penawaran inti Bench. “

Demikian pula, akuisisi teknologi manfaat Level yang tertunda “sangat cocok dengan bisnis SDM kami” dan teknologi manajemen pengeluaran berbasis kecerdasan buatan yang mengkategorikan pengeluaran dan menandai ketidakkonsistenan akan “meningkatkan kemampuan Bench,” kata Charney. Employer.com telah mencari untuk membeli administrator/penyedia tunjangan sejak Oktober, katanya.

Employer.com belum mengetahui berapa banyak dari 12.000 pelanggan Bench di AS yang dapat dipertahankan, namun pemilik baru telah menghubungi pelanggan dan berjanji bahwa semua kontrak dan harga yang belum dibayar akan dihormati, kata Charney. Employer.com juga telah menghubungi 600 karyawan Bench dengan harapan dapat mempertahankan mereka, meskipun jumlah karyawan yang bertahan akan bergantung pada berapa banyak pelanggan yang bertahan.

“Jelas, kami akan mengalami beberapa churn dan sudah 48 jam ada kekhawatiran di pasar,” kata Charney. “Kami sebenarnya mulai merekrut staf mereka sebelum penutupan dan jelas kami percaya bahwa dengan hubungan yang dibangun Bench dengan pemegang buku internal dan klien, kami memahami betapa pentingnya hal itu.”

Beberapa pemimpin dan staf utama di Bench, serta Bain Capital Ventures dan iNovia Capital – dua investor modal ventura – membantu Employer.com menutup transaksi tersebut, katanya.

Reaksi marah pelanggan Bench terhadap penutupan mendadak adalah alasan lain mengapa Bench menjadi target akuisisi yang menarik, kata Charney. Ventilasi mereka di media sosial menunjukkan bahwa “mereka memiliki basis pelanggan setia yang sangat menyukai produk tersebut,” katanya.

Bench telah mengumumkan pada 27 Desember bahwa platformnya tidak lagi dapat diakses. Selain waktu pengumuman yang tidak tepat – hanya beberapa hari sebelum akhir tahun – pelanggan mengeluh bahwa mereka tidak mendapat pemberitahuan sebelumnya bahwa perusahaan akan tutup.

Charney menolak berkomentar tentang mengapa Bench ditutup. CEO perusahaan, Jean-Philippe (JP) Durrios, mengundurkan diri pada bulan November, menurut profil LinkedIn-nya.

Bench pernah menyatakan misinya sebagai “membuat perbedaan besar dalam kualitas hidup 1 juta orang” dan menyebut dirinya sebagai layanan pembukuan terbesar di Amerika untuk usaha kecil. Pada tahun 2021, mereka mengumpulkan modal ventura putaran besar terakhirnya – $60 juta dalam pembiayaan seri C – sehingga total modal venturanya menjadi sekitar $100 juta. Pada saat yang sama, Bench meluncurkan “perangkat keuangan” untuk pelanggan yang mencakup rekening bank bisnis dan kartu debit selain layanan pembukuan, penggajian, dan persiapan pajak. Employer.com sudah menawarkan rekening bank dan kartu debit, kata Charney.

Kemudian pada tahun 2021, CEO dan salah satu pendiri Bench, Ian Crosby dipecat, tepat setelah perusahaan tersebut baru saja menolak “tawaran akuisisi yang sangat menguntungkan,” dia melaporkan di LinkedIn akhir bulan lalu.

Pemilik Employer.com, Tinsley, memulai Job Mobz, sebuah perusahaan perekrutan sebagai layanan, pada tahun 2012 dan mengakuisisi perusahaan kepegawaian yang lebih kecil sebelum mengakuisisi Recruiter.com Ventures, platform teknologi layanan perekrutan yang terdaftar di Nasdaq, tahun lalu. Kemudian pada tahun 2024, ia mengakuisisi Employer.com — penyedia layanan penggajian, kepegawaian, dan kepatuhan internasional — seharga $450.000.

Employer.com mengharapkan untuk menyelesaikan setidaknya dua akuisisi pada bulan Januari, kata Charney, dan perusahaan akan fokus pada mengakuisisi lebih banyak bisnis yang menyediakan layanan “pasca-kerja” kepada perusahaan.

“Kami akan terus mencari perusahaan mana pun yang memiliki penawaran teknologi lebih baik daripada yang dapat kami berikan dalam beberapa solusi utama ini, atau menutup kesenjangan kemampuan, atau memiliki karyawan yang sesuai dengan peta jalan kami,” katanya. “Kami sangat serakah.”