Titi Cole dari Citi tentang apa yang berubah di perbankan: The Climb

Setelah 32 tahun pendakian ke puncak tertinggi, Citi eksekutif Titi Cole akan segera keluar dari dunia keuangan saat ia pensiun dari perbankan untuk menjalankan organisasi nirlaba layanan kesehatan.

Sebelum mengukir nama untuk dirinya sendiri sebagai salah satu eksekutif perbankan paling produktif, Cole lulus dari Universitas Ibadan di Nigeria dengan gelar ekonomi dan dipekerjakan pada pekerjaan perbankan pertamanya di Lagos, Nigeria, pada tahun 1992. Hanya beberapa tahun kemudian dia kembali ke AS, tempat dia dilahirkan, untuk bersekolah di Kellogg School of Business Administration di Universitas Northwestern dan segera setelah itu menjadi spesialis pertunangan untuk perusahaan konsultan manajemen McKinsey di kantor mereka di Chicago.

Beberapa tahun kemudian, Cole mengambil posisi sebagai eksekutif produk pinjaman konsumen di BMO Harris, yang sekarang dikenal sebagai BMO Bank, karena dia merasa bank Kanada akan memberinya jalan nyata menuju C-suite. “Salah satu alasan terbesar saya bergabung dengan BMO Harris setelah McKinsey di Chicago – yang saat itu merupakan bank kecil, dengan jumlah yang masih relatif kecil – adalah karena mereka adalah satu-satunya bank yang mengizinkan saya beralih dari McKinsey ke benar-benar menjalankan P&L. ,” dia berkata.

Tapi Cole tahu betul ke mana dia ingin pergi: “Saya tidak ingin mengambil jalan memutar ke arah strategi karena ini bisa menjadi jalan memutar yang tidak pernah berakhir. Lalu Anda beralih dari strategi, Anda pergi ke pemasaran dan mungkin Anda pergi ke HR. … Anda tidak akan pernah bisa menjalankan bisnis.”

Cole melihat sekilas kesuksesan di kalangan perempuan di bidang perbankan saat menghadiri acara American Banker Most Powerful Women in Banking pertamanya bersama Ellen Costello, mantan presiden dan CEO Harris Financial Group, anak perusahaan BMO, yang kini hadir di acara tersebut. milik Citi Dewan direksi. Banyak wanita yang dia lihat malam itu akan menjadi eksekutif di generasi Cole, yang dia sebut sebagai inspirasi. Cole nantinya akan ditunjuk sebagai anggota Wanita Paling Berpengaruh di Perbankan daftar pada tahun 2022 dan 2023.

Setelah bertugas di BMO Harris, Cole memegang beberapa posisi eksekutif di perbankan konsumen di Bank of America selama 5 tahun berikutnya. Pada tahun 2011, sebagai pemimpin produk, timnya merupakan bagian dari upaya yang sangat diawasi untuk mengenakan biaya bulanan sebesar $5 untuk akun mana pun yang saldonya kurang dari $200. Bank-bank lain mempunyai kebijakan serupa, kata Cole, namun Bank of America mendapat pukulan besar dari masyarakat – bahkan menjadi subyek sketsa Saturday Night Live – sebelum akhirnya menarik kembali keputusan tiga minggu kemudian.

Cole mengatakan tanggapan masyarakat merupakan pengalaman pembelajaran yang berharga sebagai pemimpin tim yang mendapat banyak kritik dalam mendorong upaya ini ke depan.

“Saya belajar banyak tentang diri saya sebagai seorang pemimpin, tentang memajukan segala sesuatunya, mendengarkan klien,” kata Cole. “Sebuah kegagalan yang tidak akan pernah saya lupakan, namun mungkin merupakan pembelajaran terbesar dalam karier saya sebagai seorang pemimpin.”

Pada akhir tahun 2015, Cole memutuskan untuk pindah ke bank yang dikenal sebagai bank paling ramah konsumen di industrinya: Wells Fargo.

Namun, kedatangan Cole datang di saat yang tidak tepat bagi raksasa perbankan tersebut. Dia dipekerjakan sama seperti bank skandal akun palsu bangkrut. Pengalaman tersebut adalah salah satu titik tersulit dalam kariernya, dia berkata: “Anda berpikir, ‘Apakah Anda kembali ke tempat asal Anda?’ Saya berkata, ‘Tidak. Anda bersandar dan Anda menjadi bagian dari upaya Anda yang terbaik untuk menjadi bagian dari solusi.’

“Saya mungkin satu-satunya, pada saat itu, pemimpin senior dari luar yang tidak memiliki panggilan pengadilan atau email,” katanya. “Itu sulit sepanjang waktu saya berada di sana.”

Terlepas dari kesulitan yang dia hadapi dalam membantu mengubah citra perusahaan dan menjaga ketertiban di bawah rezim eksekutif yang terus berubah, Cole mengatakan bahwa situasi inilah yang menciptakan jalan baginya untuk terkenal di dunia. Citi.

“Sebelumnya, saya akan menjalankan tim yang terdiri dari beberapa ratus orang P&L yang bermotivasi tinggi, yang sangat berbeda dengan menjalankan tim call center atau operasi… Saya mendapat kesempatan itu di Wells dan saya akan selalu bersyukur.” Cole menambahkan bahwa bencana ini memberinya jalan untuk keluar dari P&L dan mendapatkan pengalaman kepemimpinan yang berharga bagi puluhan ribu karyawan, sehingga mempersiapkannya dengan baik untuk posisinya di Citi.

Pada Citi, Cole mendapat kesempatan untuk melakukan perjalanan ke lima benua berbeda dalam peran terakhirnya sebagai CEO waralaba lama. Sebagai bagian dari program perampingan perusahaan CEO Jane Fraser, Cole bertanggung jawab untuk menjual banyak produk milik Citi operasi di seluruh dunia, sebuah penugasan yang memiliki kesulitan unik, yang melibatkan konflik geopolitik, perselisihan dan proses PHK atau pensiun. Dia akan pensiun setelah empat tahun bekerja di perusahaan.

Mengangkat perempuan dalam industri yang terus berubah

Jalan yang diukir Cole tidaklah mudah untuk ditiru oleh banyak perempuan, katanya. Dia berharap setelah kepergiannya dari industri ini, lebih banyak perhatian akan diberikan pada proses yang memungkinkan posisi eksekutif yang sangat dicari.

“Peran apa yang dimiliki (perempuan)?” dia bertanya. “Apakah mereka menjalankan peran di mana mereka benar-benar menjalankan P&L atau memegang batas kredit yang tinggi di mana mereka benar-benar dapat menjadi pengambil keputusan? Atau apakah mereka memiliki peran yang besar, namun peran yang tidak memiliki arah ke peran C-suite?”

Kerugian lain yang dihadapi banyak perempuan di dunia perbankan adalah membuat pilihan dan menemukan keseimbangan antara membangun keluarga pada saat paling penting dalam karier perusahaan, kata Cole. “Bagi perempuan yang saya bimbing, hal terbesar yang saya katakan kepada mereka adalah bertahan. Karena seperti yang Anda tahu ketika anak-anak masih kecil, saat itulah sangat sulit untuk bertahan. … Anda harus berhasil melewatinya.”

Namun Cole juga mengatakan dia mulai melihat perubahan nyata dalam sikap industri terhadap cuti dan pengasuhan orang tua, terutama karena meluasnya pekerjaan jarak jauh, sebuah perkembangan yang dia yakini sangat diperlukan.

“Saya ingat ketika saya mulai di perbankan, khususnya di Amerika Utara, Anda berada di sana seolah-olah Anda tidak dapat melakukan pekerjaan jika Anda tidak berada di meja Anda,” kata Cole. “Saya benar-benar berpikir bahwa teknologi selama pandemi telah memberi kita lebih banyak fleksibilitas, yang menurut saya sangat penting bagi laki-laki dan perempuan – terutama orang tua yang bekerja.”

Namun industri ini masih perlu melakukan perbaikan untuk menciptakan kesetaraan antara laki-laki dan perempuan, tambahnya. “Dan jika Anda melihat industri kami dan kami bercermin di beberapa tempat, kami sedikit lebih baik dibandingkan demografi korporasi Amerika, namun banyak hal yang sama (di perbankan),” katanya. “Bagaimana kita membuat lebih banyak perempuan siap untuk promosi tersebut… Apa saja bias dalam proses mengenai bagaimana perempuan muncul di tempat kerja?”

Untuk melakukan hal ini, kata Cole, perlu ada perubahan dalam pendidikan dan jalur karier yang tepat yang tidak akan membuat perempuan terjebak dalam peran yang stagnan: “Saya pikir bagi kita di industri, kita harus memikirkan tentang pipelining; apa Apakah tujuan pengembangan bagi perempuan-perempuan berbakat terbaik kita, dan bagaimana kita memastikan bahwa kita sengaja membuka peluang bagi mereka?”

Rencana pasca pensiun

Cole akan bergabung dengan organisasi nirlaba perempuan dan layanan kesehatan yang membantu pengembangan pengobatan dan pengobatan anemia sel sabit sebagai direktur eksekutif, sebuah langkah yang telah lama direncanakan dalam advokasi layanan kesehatan. Dia juga akan terus menjadi anggota dewan CARE, sebuah organisasi nirlaba yang memerangi kemiskinan dan kelaparan di lebih dari 100 negara.

“Ini benar-benar pekerjaan yang luar biasa, saya bersemangat bisa menghabiskan lebih banyak waktu untuk hal-hal seperti itu,” katanya.

Cole mengatakan keberhasilan dan kegagalannya di industri perbankan memberinya pelajaran berharga dalam mendengarkan, manajemen krisis, dan pengambilan keputusan yang akan diterjemahkan ke dalam pekerjaan advokasinya.

“Jawabannya adalah jangan mundur, tundukkan saja kepala Anda, Anda berada di dalamnya, Anda harus mencari cara untuk belajar darinya dan berkembang. Saya adalah pemimpin yang jauh lebih baik karena telah melalui pengalaman-pengalaman itu,” katanya. “Tetapi ketika Anda benar-benar harus melakukannya dan Anda juga melihat orang lain – siapa yang hebat dan siapa yang tidak? – dan Anda juga belajar dari hal itu.”