Bagaimana perang Ukraina memecah belah para profesional dan pelanggan perumahan AS

Menelepon secara langsung memang canggung pada awalnya. Bayangkan, bagaimana perasaan pialang hipotek Sergey Pokoldin selama dua tahun terakhir saat ia menghubungi nomor agen real estat tanpa mengetahui bahwa mereka orang Ukraina … dan menyapa mereka dalam bahasa Rusia.

Seorang pialang hipotek berbahasa Rusia yang memiliki Viva Mortgage yang berkantor pusat di Florida, Pokoldin mengatakan bahwa ia merasa bingung dan kecewa dalam situasi “canggung” saat ia menelepon agen real estat Ukraina dan berbicara dalam bahasa Rusia dengan mereka.

“Beberapa orang mulai berbicara kepada saya dengan bahasa Inggris yang sangat buruk,” kata Pokoldin. “Dan saya langsung tahu bahwa kami tidak akan dapat berkomunikasi, kami akan kesulitan… dan itu menjadi sangat canggung, ada begitu banyak rasa malu di sekitarnya sehingga itu tidak tertahankan.”

Pokoldin, yang berasal dari Kazakhstan, mengatakan bahwa sejak invasi Rusia ke Ukraina dimulai pada Februari 2022, ia telah menjumpai banyak kejadian di mana “orang Ukraina menjadi sangat tersinggung” saat ia berbicara dalam bahasa Rusia.

Rusia merambah ke perbatasan tetangganya lebih dari dua tahun lalu telah mengakibatkan ribuan korban jiwa dan hancurnya puluhan kota. Namun, hal itu juga memecah belah beberapa profesional perumahan AS dan pelanggan yang mereka layani.

Para agen real estat dan pelaku industri hipotek dari negara-negara pasca-Soviet mengatakan perang telah memengaruhi hubungan antara satu sama lain, membuat dialog dengan beberapa klien menjadi tegang, mempersulit arus bisnis dan berkontribusi terhadap perasaan tidak nyaman secara keseluruhan.

Bahasa Rusia sendiri, yang digunakan oleh semua 15 negara anggota bekas Uni Soviet, bagi sebagian orang telah menjadi simbol invasi, yang menciptakan hambatan dalam komunikasi yang dulunya mudah di antara diaspora Eropa Timur. Bahkan sekadar menjadi orang Rusia saja sudah mulai mengundang kecurigaan, demikian klaim sebagian orang.

Namun para profesional dari kedua belah pihak mengatakan mereka ingin menjalankan pendekatan bisnis seperti biasa.

Nadii Glavin, seorang agen real estat Ukraina yang berkantor di Chicago, biasa berbicara bahasa Rusia dengan klien Eropa Timur dan petugas pinjaman, tetapi sekarang menjauh darinya.

“Saya berusaha untuk tidak menggunakan bahasa Rusia lagi, saya berusaha untuk tetap menggunakan bahasa Ukraina dan Inggris hanya karena selama berabad-abad pemerintah Rusia menekan kami karena menggunakan bahasa kami,” kata Glavin. “Bahasa Rusia kembali lagi sekarang dan mereka menyebarkan budaya dan kengerian mereka. Saya ingin mencoba untuk menjauh dari Rusia dan berbicara bahasa Ukraina saja.”

Glavin, yang menjemput kliennya dengan mobil berbendera Ukraina besar yang dibentangkan di bagian depan, mencatat bahwa selama kliennya dan mitra pemberi pinjaman secara terbuka menentang perang, atau tidak mengomentarinya sama sekali, itu tidak masalah.

Dia mengingat satu contoh di mana dia punya klien Rusia yang melihat bendera di mobil Glavin dan langsung menyatakan dukungannya, dengan mengatakan, “Kejayaan bagi Ukraina.”

“Ia mengatakan kepada saya bahwa ia merasa malu dan sedih atas apa yang terjadi,” kata agen real estate tersebut. “Penting bagi klien saya untuk berbagi pendapat yang kuat dan mendukung pihak Ukraina. Jika tidak, saya tidak akan dapat menerima orang seperti itu.”

Oleg Baliuk, agen real estate Ukraina di Illinois, memiliki sentimen serupa, dengan mengatakan bahwa ia juga mencoba menjauhi bahasa Rusia. Namun, baginya, hal itu tergantung pada kasus per kasus. Ia tidak peduli apakah kliennya orang Rusia atau hanya bisa berbahasa Rusia, selama mereka adalah manusia yang baik, katanya.

“Saya lebih suka tidak bekerja dengan orang-orang yang mendukung invasi, tetapi orang-orang lain yang berbicara bahasa Rusia, seperti yang saya katakan, bisa saja berasal dari seluruh dunia. Beberapa orang tidak berbicara bahasa Inggris dan kebetulan mereka berbicara bahasa Rusia… itu bukan masalah besar. Menurut saya, itu lebih pada kepribadian.”

Jumlah penduduk yang tinggal di suatu negara yang berasal dari suatu daerah negara bekas Uni Soviet berpenduduk lebih dari 2 juta jiwa individu, menurut data Biro Sensus AS tahun 2020. Ini mencakup sekitar 400.000 orang yang lahir di Rusia, 360.000 penduduk yang lahir di Ukraina, dan 32.000 orang yang lahir di Kazakhstan. Di semua negara ini, bahasa Rusia adalah bahasa wajib dan bahasa utama yang digunakan.

Ada yang mengatakan, orang Rusia saat ini menghadapi dosis skeptisisme ekstra.

Seorang eksekutif hipotek yang meminta identitasnya dirahasiakan, mengatakan investor berhenti membeli sekuritas yang didukung hipotek dari mereka pada awal perang karena risiko reputasi.

Karena itu, eksekutif tersebut menghabiskan waktu satu tahun untuk meyakinkan para investor bahwa mereka tidak memiliki afiliasi dengan Rusia.

“Saya harus bepergian dan berbicara dengan semua pembeli kami,” kata mereka. “Jika Anda berbicara bahasa Rusia, terlepas dari kewarganegaraan Anda, ada permainan geopolitik, jadi semua orang mengira Anda mungkin terhubung dengan Rusia… Saya tidak yakin mengapa demikian, tetapi begitulah cara kerjanya.”

Sementara itu, Pokoldin, yang mengelola Viva Mortgage bersama istrinya yang berasal dari Rusia, mengatakan ada beberapa kasus di mana nasabah menolak bekerja sama dengan istrinya karena asal usulnya. Baru-baru ini, pasangan Ukraina dirujuk ke Pokoldin dari mitra agen real estat Ukraina.

“Kami dikirimi petunjuk dan istri saya mulai berbicara dengannya, lalu tiba-tiba wanita itu bertanya kepada istri saya dari mana asalnya…dan dia berkata dia dari Rusia,” kata Pokoldin. “Wanita itu mulai bersikap sedikit defensif dan (kami hampir kehilangan kesepakatan karena ini.)”

“Jadi kami memutuskan untuk mengganti pasangan itu dengan saya…Saya dari Kazakhstan, jadi mungkin di mata mereka saya netral. Saya tidak bisa tidak berpikir bahwa itu agak tidak sopan kepada istri saya karena dia tidak ada hubungannya dengan ini. Dia hanya dicap sebagai orang jahat.”

Jumlah pinjamannya mendekati $450.000. Tidak jelas apakah kesepakatan itu benar-benar ditutup pada bulan Agustus.

Petugas pinjaman hipotek yang berasal dari Slavia mengatakan ada kecanggungan dalam hubungan antarpribadi saat perang dimulai. Kini, setelah lebih dari dua tahun konflik berlangsung, dinamika bisnis mereka sehari-hari telah kembali normal, kata pialang hipotek Ukraina Yaro Hnatenko. “Jika seseorang memiliki perspektif yang berbeda, tidak apa-apa, asalkan tidak mengganggu bisnis,” imbuhnya.

Hnatenko mengatakan dia memahami mengapa orang Ukraina mulai menjauh dari bahasa Rusia, tetapi mengatakan bahwa “pada saat yang sama, ada banyak orang di Ukraina yang berbicara bahasa Rusia.”

“Saya tidak bisa menilai orang berdasarkan cara mereka berbicara dalam bahasa Rusia karena Anda tidak pernah tahu dengan siapa Anda sebenarnya berbicara,” kata pialang hipotek tersebut. “Saya melanjutkan media sosial saya dalam bahasa Rusia. Saya melanjutkan media sosial saya dalam bahasa Inggris. Jadi sejujurnya, saya pribadi tidak menggunakan media sosial dalam bahasa Ukraina. Audiens saya terutama adalah audiens yang berbahasa Rusia.”

Alex Naumovych, petugas pinjaman Ukraina di First Alliance Home Mortgage, di sisi lain punya cerita lain untuk diceritakan dari perspektif pinjaman hipotek. Naumovych, yang berasal dari Ternopil, Ukraina, mengatakan bahwa ia memutuskan hubungan dengan mitra real estat yang secara vokal mendukung invasi Rusia.

“Klien saya dan saya tidak pernah berbicara tentang politik, dan saya tidak pernah bertanya dari negara bekas Soviet mana mereka berasal,” kata Naumovych dalam wawancara sebelumnya. “Meskipun ada beberapa contoh di mana saya berhenti bekerja sama dengan agen real estat yang mendukung invasi Rusia.”

Namun, tidak semua pelaku industri hipotek merasa bahwa perang telah mengubah dinamika interpersonal. Seorang profesional TI berbahasa Rusia yang bekerja di perusahaan terkait hipotek dan meminta identitasnya dirahasiakan mengatakan bahwa karena ia tidak memiliki kolega dari negara-negara bekas Soviet, ia tidak menyadari adanya perubahan.

“Saat saya naik taksi atau berada di tempat umum dan melihat orang yang bertampang Slavia, mungkin awalnya saya merasa gugup untuk memberi tahu mereka bahwa saya orang Rusia atau berbicara dalam bahasa Rusia kepada mereka, tetapi di tempat kerja, semuanya berjalan seperti biasa,” kata mereka.

Tentu saja, keretakan interpersonal akibat geopolitik tidak hanya terjadi pada mereka yang terkena dampak perang di Ukraina, tetapi meluas juga ke krisis global lainnya.

Menurut Alex Margulis, petugas pinjaman di CrossCountry Mortgage, meskipun ia memiliki darah Ukraina, ia jauh lebih khawatir dengan konflik Israel-Palestina.

“Saya bukan dari Ukraina, saya bukan dari Rusia, saya dari bekas Uni Soviet, yang merupakan gabungan dari satu wilayah fisik. Saya lahir di Republik Ukraina, tetapi tidak memiliki ikatan khusus dengan negara Ukraina,” kata Margulis. “Secara pribadi, kekhawatiran saya lebih pada apa yang terjadi di Israel dan di Timur Tengah daripada dengan Rusia.”

“Jika seseorang sangat vokal mendukung organisasi teroris, hubungan tersebut akan berakhir karena prinsip… selain urusan bisnis karena itu hal yang sekunder. Dalam hal itu, menurut saya kita semua adalah manusia yang memiliki rasa benar atau salah,” tambahnya.