Mantan CEO Simmons First kembali menduduki jabatan puncak

Simmons First National di Pine Bluff, Arkansas, mengatakan pada hari Selasa bahwa CEO Robert Fehlman akan pensiun pada akhir tahun ini dan digantikan oleh wajah yang tidak asing lagi — mantan CEO George Makris Jr.

Fehlman, yang menjabat sebagai kepala eksekutif bank dengan aset senilai $27,3 miliar selama kurang dari dua tahun, akan pensiun “untuk fokus pada kepentingan pribadi dan masalah kesehatan keluarga,” kata perusahaan itu dalam siaran pers. Felhman, 60, akan menjabat sebagai penasihat hingga kuartal pertama tahun depan.

Makris, yang memimpin Simmons melalui a percepatan pertumbuhan besar-besaran selama delapan tahun masa jabatannya sebagai CEO, akan menjadi ketua dan CEO pada 1 Januari, kata rilis tersebut. Makris, 68 tahun, telah menjadi ketua eksekutif sejak saat itu Promosi Fehlman menjadi CEO pada awal tahun 2023.

Perusahaan juga mengumumkan pada hari Selasa bahwa Chris Van Steenberg telah dipekerjakan sebagai chief operating officer Simmons, peran yang terakhir dipegang oleh Fehlman. Van Steenberg bergabung dengan Simmons dari First Horizon Bank di Memphis, Tennessee, di mana dia baru-baru ini menjabat sebagai chief digital and product officer, menurut profil LinkedIn-nya. Dia akan melapor kepada Presiden Simmons Jay Brogdon.

Perusahaan tidak mengatakan berapa lama Makris, yang bergabung dengan Simmons pada tahun 1998, akan bertahan sebagai ketua dan CEO, dan tidak mengatakan apakah atau kapan perusahaan akan mulai mencari CEO baru. Menanggapi pertanyaan tentang rencana suksesi CEO, juru bicara Simmons menulis melalui email bahwa dewan direksi “memiliki rencana suksesi dan akan terus memanfaatkan rencana tersebut di masa depan, termasuk jangka waktu Pak Makris akan menjabat sebagai CEO. ketua dan CEO.”

Brogdon, yang dipromosikan menjadi presiden Simmons ketika Fehlman pindah ke peran CEO, mungkin cocok untuk posisi terakhir, menurut Stephen Scouten, seorang analis di Piper Sandler.

Dalam sebuah catatan penelitian, Scouten mengatakan perubahan yang diumumkan pada hari Selasa tampaknya mencerminkan “kelanjutan dari pendalaman tanggung jawab” untuk Brogdon dan karyawan baru lainnya di Simmons, menambahkan bahwa jalur bank “telah diberitakan dengan cukup baik selama beberapa tahun terakhir. ” Scouten mencatat bahwa dia “sedikit terkejut” melihat Makris kembali ke C-suite, “tapi ini bisa jadi merupakan transisi.”

“Pada akhirnya, kami berharap Tuan Brogdon akan mengambil peran CEO pada waktunya, namun kehadiran Tuan Makris akan memberikan stabilitas dan meminimalkan gangguan dalam waktu dekat,” tulis Scouten. Terlepas dari reputasi Makris sebagai pembuat kesepakatan, keputusan untuk mengembalikannya ke peran CEO tidak berarti perusahaan sedang mempertimbangkan merger, kata Scouten.

“Perusahaan tidak aktif melakukan merger dan akuisisi saat ini,” tulisnya. “Bank berencana untuk melanjutkan kemajuan organiknya melalui inisiatif ‘Better Bank’,” yang merupakan program penghematan biaya.

Simmons merealisasikan penghematan $18 juta pada tahun 2023, menurut materi pendapatan kuartal keempat tahun 2023. Target awal penghematan biaya tahun lalu adalah sekitar $15 juta.

Van Steenberg, yang sebelumnya bekerja di First Tennessee Bank di Memphis dan Citizens Financial Group di Providence, Rhode Island, akan menjadi aset bagi strategi Simmons, kata perusahaan itu. Dia memiliki “rekam jejak yang terbukti dalam memimpin tim perbankan ritel dan manajemen perbendaharaan komersial” serta “menerapkan strategi berkelanjutan yang dirancang untuk meningkatkan pengalaman pelanggan dan mendorong efisiensi operasional,” kata Brogdon dalam siaran persnya.

“Kami sangat gembira melihat dampak yang akan diberikan Chris dalam memajukan inisiatif bank kami yang lebih baik, sekaligus mendukung upaya kami untuk mendorong pertumbuhan yang sehat, menguntungkan, dan leverage operasional yang positif,” kata Brogdon.

Simmons memiliki 234 cabang ritel di Arkansas, Kansas, Missouri, Oklahoma, Tennessee, dan Texas. Pada kuartal ketiga, perusahaan melaporkan laba bersih sebesar $24,7 juta, atau 20 sen per saham, turun dari $47,2 juta, atau 37 sen per saham, pada periode yang sama tahun lalu.

Penurunan dari tahun ke tahun sebagian besar terkait dengan penjualan obligasi tertentu dengan imbal hasil lebih rendah dalam portofolio sekuritasnya sebagai bagian dari upaya untuk mengoptimalkan neracanya, kata perusahaan tersebut pada saat itu.