Hakim Lars Citi dari mengembalikan hibah iklim ke EPA

Berita ini sedang berkembang. Silakan periksa kembali di sini untuk pembaruan.

Seorang hakim federal dilarang Citi Bank, yang terjebak di tengah pertempuran hukum antara kelompok nirlaba iklim dan Badan Perlindungan Lingkungan, dari mentransfer $ 14 miliar dalam hibah untuk proyek pengurangan gas rumah kaca kembali ke pemerintah federal.

Hakim Distrik AS Tanya Chutkan memutuskan Selasa malam bahwa pemerintahan Trump belum dapat menutup program era Biden untuk membiayai investasi yang berfokus pada iklim, tetapi berhenti untuk mensyaratkan Citigroup’s Lengan perbankan untuk melanjutkan dana untuk memberikan penerima.

Keputusan itu muncul setelah tiga organisasi nirlaba yang menerima dana yang dituntut CitiEPA dan administratornya, Lee Zeldin, awal bulan ini, menuduh bahwa upaya mereka untuk membekukan dan mengakhiri dana pengurangan gas rumah kaca adalah ilegal.

Penggugat – Dana Persatuan Iklim, Koalisi untuk Modal Hijau dan Masyarakat Penyerang Power – juga telah meminta pengadilan untuk mengeluarkan perintah penahanan sementara yang membutuhkan Citi Untuk mencairkan uang hibah yang mereka klaim berutang dan kecuali bank dari mentransfer dana dari akun penggugat.

Dalam keputusannya, Chutkan memberikan perintah penahanan sementara, menulis bahwa penerima hibah telah “membawa beban mereka untuk menunjukkan bahwa mereka akan menderita kerusakan yang segera dan tidak dapat diperbaiki” kecuali bank dilarang mengirim uang hibah kembali kepada pemerintah.

Pengadilan belum memutuskan legalitas Citi dan tindakan EPA. Para pihak akan bertemu Rabu sore untuk menentukan laporan status bersama dan jadwal pengarahan.

“Keputusan hari ini adalah langkah yang kuat ke arah yang benar,” kata CEO Beth Bafford iklim Beth Bafford dalam sebuah pernyataan yang disiapkan. “Dalam beberapa minggu mendatang, kami akan terus bekerja menuju solusi jangka panjang yang akan memungkinkan kami untuk berinvestasi dalam proyek-proyek yang memberikan penghematan energi, menciptakan lapangan kerja, dan meningkatkan manufaktur Amerika di masyarakat di seluruh negeri.”

Citiyang telah ditetapkan sebagai bank untuk memegang dana penerima hibah, membekukan akun yang terkait dengan dana pada bulan Februari untuk memenuhi permintaan FBI. Kemudian, EPA dan Departemen Keuangan memerintahkan bank untuk menghentikan pembayaran yang mencairkan.

Bank mengatakan dalam penentangannya terhadap mosi penggugat pekan lalu bahwa pihaknya menegakkan kewajiban kontrak dengan pemerintah, termasuk kewajiban kesetiaan fidusia, yang katanya menggantikan perjanjian antara bank dan penerima hibah.

Citi Kata FBI telah meminta bulan lalu bahwa bank membekukan rekening kelompok iklim – yang juga termasuk Habitat for Humanity, New Jersey Green Bank dan United Way di seluruh dunia. Dalam suratnya untuk CitiBiro mengutip “informasi yang kredibel” mengenai “kemungkinan pelanggaran kriminal,” seperti konspirasi untuk menipu Amerika Serikat dan penipuan kawat.

Iklim bersatu menuduh itu Citi Tindakan melanggar perjanjian pengendalian akun antara organisasi dan bank.

Citi menolak mengomentari keputusan hakim.

Dana Pengurangan Gas Rumah Kaca, yang disetujui Kongres sebagai bagian dari Undang -Undang Pengurangan Inflasi pada tahun 2022, dirancang untuk menghasilkan $ 20 miliar untuk organisasi nirlaba. Uang itu dimaksudkan untuk membiayai inisiatif yang berfokus pada iklim di sektor dan daerah yang kurang sumber daya, seperti instalasi panel surya di komunitas berpenghasilan rendah.

Administrator EPA Zeldin, sekutu Trump lama, mengumumkan minggu lalu bahwa ia mematikan program tersebut, sejalan dengan inisiatif administrasi untuk memotong program pemerintah di seluruh lembaga.

EPA mengatakan bahwa di bawah Presiden Joe Biden, agensi tersebut telah “memarkir puluhan miliar dolar pembayar pajak di lembaga keuangan luar dengan cara yang dengan sengaja mengurangi kemampuan EPA untuk melakukan pengawasan yang tepat.” Zeldin menambahkan dalam komentar yang sudah disiapkan bahwa program ini ditutup karena “pelanggaran, konflik kepentingan dan potensi penipuan.”

“Saya telah mengambil tindakan untuk mengakhiri hibah ini yang penuh dengan pengeluaran sendiri dan boros,” kata Zeldin. “EPA akan menjadi pelayan luar biasa dari dolar pembayar pajak yang didedikasikan untuk misi inti kami untuk melindungi kesehatan manusia dan lingkungan, bukan pemboros sembrono atas nama ‘ekuitas iklim.'”